Man har ubegrenset ønsker som må være fornøyd med begrensede ressurser. Over hundre mann har forsøkt å finne svar på dette problemet. Tre ulike tilnærminger til å administrere denne ressursen har vært forsøkt.
Tradisjonell - I den tradisjonelle tilnærmingen til å håndtere økonomien gir høyest prioritet til oppdrett og jordbruk. Farming fikk den høyeste betydning ettersom det var den største arbeidsgiveren i økonomien. Jobbene i dette systemet av økonomi er gått ned fra en generasjon til den neste (f.eks en bønder sønn ville være en bonde). Det var ikke mye tanke gitt til bedre effektivitet eller teknologi for oppdrett på noen formell måte.
Command - Dette systemet av økonomi funksjoner ved retning av en enkelt sentrale kommando. Vanligvis kan dette være en leder (f.eks King, Draconian diktator, en sentral kommune - kommunistiske kommune). Den sentrale kommando bestemmer hvilke næringer i en økonomi er viktige og lønns priser og tildeler antall personer for hver oppgave i økonomien. Renter og eiendom eierskap og beskatning er bestemt av sentrale myndigheter. Det er karakteristisk for å ha omfattende forsknings-og utviklingssentre for å forbedre effektiviteten og påliteligheten.
Market - I markedet system av økonomiske betydningen til ulike sektorer i økonomien er prioritert dette potensialet i å gi tilbake fortjeneste, og dermed mest lønnsomme industri er gitt høyeste prioritet. De lønns priser, renter bestemmes av markedskrefter (det vil si tilbud og etterspørsel). Individer står fritt til å velge yrke. Forskning og utvikling for å forbedre teknologien er gjort av privat sektor.
Det finnes også en hybrid system. De fleste land har et lignende system for økonomisk styring til dette.
Blandet system - I blandet system prioriteten til næringene er satt hovedsakelig bruker markedet system, men er også beskyttet og sosial betydning gis til visse sektorer, selv om det kanskje ikke være svært lønnsom. Renter og lønninger er åpne for markedskrefter, men det er visst minimum nivå av lønn allerede satt og maksimal rente som er satt for.
